Le bruxisme nocturne est une pathologie qui touche de nombreux dormeurs en France. Claquer des dents quand on a froid, les serrer dans un moment de stress … quoi de plus normal ? Mais chez certaines personnes, la contraction des mâchoires est à la fois excessive, chronique, et inconsciente surtout lorsqu’elle survient la nuit. À terme, le bruxisme nocturne peut provoquer des problèmes dentaires, et/ou des douleurs musculaires. C’est donc un problème à prendre au sérieux. Heureusement, des traitements sont envisageables.
Qu’est-ce que le bruxisme nocturne ?
Le terme bruxisme dérive du grec brugmos, qui signifie littéralement « grincement de dents ». Ainsi, le bruxisme est une pathologie dans laquelle la personne contracte sa mâchoire, faisant parfois glisser les dents de l’arcade supérieure contre celle de l’arcade inférieure. Cette habitude, qu’on qualifie parfois de « tic », est le plus souvent inconsciente. En France, 8% environ de la population adulte serait concernée, et jusqu’à 14% des enfants 1.
Par ailleurs, le bruxisme se décline sous deux formes : le bruxisme d’éveil et le bruxisme nocturne. La même personne peut ainsi être atteinte d’une forme de bruxisme en particulier, ou des deux à la fois. Dans cet article toutefois, c’est sur le bruxisme nocturne que nous nous focalisons. Il faut savoir que le bruxisme nocturne aurait des causes analogues à celles du bruxisme d’éveil, et surtout les mêmes conséquences pour la santé. Cependant, le bruxisme nocturne a une particularité : au contraire du bruxisme d’éveil, la personne ne peut s’apercevoir de la contraction de sa mâchoire ni la faire cesser, puisqu’elle dort. Cette particularité implique de mettre en place des solutions spécifiques.
Grincements de dents la nuit : causes et conséquences
Ci-dessous, nous revenons sur les causes et conséquences connues du bruxisme nocturne.
Causes du bruxisme
Le bruxisme nocturne est une pathologie dont les origines sont multifactorielles. Médecins et dentistes ont un temps pensé que la forme de la mâchoire était l’une de ses causes les plus déterminantes 2. Cependant, les dernières études de santé incitent à délaisser cette théorie, évoquant davantage le rôle de facteurs non liés à l’anatomie 3. Autrement dit, le stress, l’anxiété, la consommation de certains médicaments, l’abus de drogues ou le mauvais équilibre alimentaire seraient plutôt à incriminer 4. Par ailleurs, des facteurs génétiques, liés notamment à la gestion des émotions par le cerveau, pourraient aussi avoir une influence 5. Ainsi, c’est probablement la rencontre de ces facteurs génétiques avec un certain environnement, ou des comportements acquis, qui conduisent au grincement de dents 3.
Ici, nous devons toutefois montrer de la prudence. Le bruxisme nocturne est un problème complexe, que la science n’a pas encore élucidé totalement. Des causes encore inconnues pourraient exister.
Conséquences du bruxisme
Si toute la lumière n’a pas encore été faite sur les causes du bruxisme nocturne, ses conséquences sur la santé sont en revanche bien plus claires.
Le risque principal du bruxisme nocturne, c’est l’usure dentaire. En effet, à force de frottements répétés entre les dents, l’émail dentaire finit par se détériorer. Or, l’émail est un élément que le corps ne peut jamais reconstituer. Il n’existe pas non plus encore de substitut satisfaisant que le dentiste puisse apposer pour le remplacer. Ainsi, une fois disparu, l’émail laisse à nue la partie inférieure de la dent (la « dentine »). Or, le cœur de la dent étant fortement innervé, il peut faire ressentir des douleurs ou une sensibilité quand il n’est plus protégé. Le bruxisme nocturne est ainsi l’une des raisons de la sensibilité dentaire, qui se manifeste notamment quand on croque dans une glace ou dans un fruit acide.
Par ailleurs, l’exposition du cœur de la dent, quand l’émail s’érode, accroit le risque de développer des caries 6.
Malheureusement, ce n’est pas tout. Comme vous le savez peut-être si vous en souffrez vous-même, le bruxisme nocturne a aussi une mauvaise influence sur la qualité du sommeil. Il peut ainsi favoriser les maux de tête et les douleurs cervicales pendant la nuit, ainsi qu’au réveil 7.
Bruxisme nocturne : les traitements possibles
Comme évoqué précédemment, le bruxisme nocturne a pour différence avec le bruxisme d’éveil la pleine inconscience de celui qui en est atteint. En effet, le dormeur atteint de bruxisme, justement parce qu’il dort, ne peut contrôler le mouvement de sa mâchoire. Cela exclut donc d’en passer par une rééducation comportementale, traitement pourtant viable pour le bruxisme d’éveil. Par conséquent, le traitement contre le bruxisme ne peut jouer que sur des facteurs mécaniques (comme la contraction des muscles) ou sur une atténuation des causes environnementales (stress, nourriture, etc.).
Cela peut se faire grâce à des médicaments, aux médecines naturelles ou au port de gouttière prescrit par un dentiste.
#1. Traitement naturel
Comme nous l’évoquions précédemment, le bruxisme nocturne n’est sûrement pas causé par le stress, mais celui-ci l’aggrave souvent beaucoup. Si vous souffrez de bruxisme nocturne, chercher à mieux gérer votre anxiété peut donc s’avérer utile. Dans les formes les plus modérées du bruxisme nocturne, des patients rapportent même des rémissions totales dues à une meilleure gestion de leurs émotions. Pour cela, des méthodes telles que la sophrologie, le yoga ou l’hypnose sont parfois préconisées. Avant d’y avoir recours, n’hésitez pas à consulter votre médecin généraliste, qui peut avoir un avis sur ce qui vous conviendrait le mieux.
En outre, le tabagisme, la consommation d’alcool et les déséquilibres alimentaires ont été clairement été identifiés comme autant de facteurs de risques de bruxisme. Améliorer votre qualité de vie pourrait donc faire diminuer vos symptômes, voire les faire disparaître. Si vous avez une ou plusieurs addictions, gardez à l’esprit qu’il existe en France des professionnels compétents qui peuvent vous aider à changer en douceur.
#2. Traitement avec port d’une gouttière
Souvent préconisé dans les situations les plus durables, ou les plus délétères pour la santé dentaire, il est aussi possible de porter une plaque occlusale. Également appelée « gouttière occlusale », ou plus simplement « gouttière », celle-ci est constituée en résine plus ou moins tendre. Sa fabrication est supervisée par le médecin dentiste, et réalisée sur mesure de l’arcade dentaire du patient. La nuit, une gouttière se pose sur les dents supérieures. Ainsi, elle constitue une barrière entre votre rangée de dents supérieures et votre rangée de dents inférieure. Celles-ci ne peuvent donc plus grincer en frottant les unes contre les autres.
Le port d’une gouttière est un traitement très efficace pour prévenir l’usure dentaire. De surcroit, il n’occasionne pas d’effets secondaires, si ce n’est une gêne dans la bouche les premiers jours de port.
Néanmoins ce traitement a aussi ses défauts. D’une part, votre gouttière ne peut être portée la journée si vous êtes aussi sujet au bruxisme d’éveil. D’autre part, la gouttière ne fait que protéger les dents. Ne contribuant pas à détendre les muscles de la mâchoire, elle est inefficace pour réduire maux de tête et troubles du sommeil associés.
#3. Traitement médicamenteux
Enfin, un traitement médicamenteux peut être appliqué pour réduire les symptômes du bruxisme nocturne, voire pour le guérir.
Comme traitement symptomatique, un patient peut se voir prescrire notamment des myorelaxants ou des benzodiazépines:
- Les premiers permettent une décontraction globale des muscles du corps, et donc de se détendre avant la nuit.
- Les seconds sont des psychotropes préconisés dans le traitement de l’anxiété et des troubles du sommeil.
Si ces médicaments peuvent avoir une grande efficacité à court terme pour réduire les symptômes du bruxisme, leur portée à long terme est toutefois limitée. En effet, ils occasionnent une accoutumance et beaucoup d’effets secondaires pénibles.
En revanche, comme traitement de fond, les injections de toxine botulique semblent plus prometteuses. Elles sont d’ailleurs devenues le traitement privilégié par les praticiens de santé. Le principe est alors d’utiliser l’effet paralysant de la toxine botulique sur les muscles précis dont la contraction excessive provoque le grincement de dents. L’effet d’une injection dure entre quatre et six mois. Mais dans bien des cas, elle entraine un déconditionnement musculaire qui peut permettre une guérison définitive.
Pour avoir davantage d’informations à propos des traitements possibles, vous pouvez en parler à votre dentiste.
FAQ – Bruxisme nocturne
Comme évoqué précédemment dans l’article, il existe deux grandes formes de bruxisme. D’une part le bruxisme d’éveil, qui se manifeste en journée, et d’autre part le bruxisme nocturne, observé pendant la nuit. La science de la santé distingue en outre le bruxisme statistique du bruxisme dynamique.
1 • Le bruxisme statique: C’est lorsque le patient contracte sa mâchoire, sans mouvement de glissement.
C’est la forme la moins dangereuse pour les dents, et aussi la plus répandue. D’ailleurs, de façon non pathologique, il peut arriver à tout le monde de « serrer les dents » en période de stress ou d’anxiété.
2 • Le bruxisme dynamique: est souvent plus problématique. Il désigne une situation ou, en plus de contracter la mâchoire, le patient opère un mouvement de va-et-vient. Ses dents frottent alors les unes contre les autres, accélérant le phénomène d’usure. On parle en l’occurrence de « grincement de dents ».
Le bruxisme relevant d’un problème qui concerne avant tout la santé bucco-dentaire, c’est le dentiste qui est compétent pour le prendre en charge à priori. En fonction du traitement indiqué, un médecin spécialiste, tel qu’un chirurgien maxillo-facial, peut ensuite prendre son relai.
C’est en principe le dentiste qui pose le diagnostic de bruxisme nocturne, souvent avant que son patient ne s’en soit même rendu compte. En effet, les premiers temps, le bruxisme nocturne peut passer inaperçu, ses symptômes demeurants subtils. Toutefois, certains signes avant-coureurs peuvent vous alerter.
Soyez surtout méfiant si vous ressentez :
• Une sensibilité dentaire exacerbée ;
• Des crampes à la mâchoire ;
• Des douleurs cervicales ou des maux de tête au réveil.
Dans sa forme la plus pathologique, le dormeur atteint de bruxisme fait grincer ses dents les unes contre les autres. Ce grincement est la cause d’un bruit caractéristique, qui peut s’entendre de l’extérieur. Si vous dormez en couple, vous pouvez donc sonder votre conjoint ou conjointe, qui a pu déjà être gêné(e) par les bruits que vos dents produisent pendant la nuit.
Sources :
1 Bernard Chapotat, Jian-Sheng Lin, Olivier Robin, Michel Jouvet, « Bruxisme du sommeil : aspects fondamentaux et cliniques », Journal de parodontologie & d’implantologie orale, vol. 18, no 3, 1999, p. 277-89.
2 Takaoka R, Ishigaki S, Yatani H, Ogata S, Hayakawa K. Evaluation of genetic factors involved in nocturnal electromyographic activity of masticatory muscles in twins. Clin Oral Investig 2017;21: 319–25
4 Winocur E, Uziel N, Lisha T, Goldsmith C, Eli I. Self-reported bruxism – associations with perceived stress, motivation for control, dental anxiety and gagging. J Oral Rehabil 2011;38:3–11
5 Oporto GH, Bornhardt T, Iturriaga V, Salazar LA. Genetic polymorphisms in the serotonergic system are associated with circadian manifestations of bruxism. J Oral Rehabil 2016;43:805–12
7 Lavigne G, Palla S. Transient morning headache: recognizing the role
of sleep bruxism and sleep-disordered breathing. J Am Dent Assoc
2010;141:297–9.
8 https://dr-roul-yvonnet-maxillo-paris.fr/interventions/pathologies-medicales/bruxisme-traitement/
