La terreur nocturne

• épisode d’agitation : le début est brutal, l’enfant s’asseoit, hurle, pleure, se débat, les yeux ouverts, en panique, il transpire, son visage est rouge ou pâle, les poils hérissés, les pupilles dilatées, la respiration rapide…
• si on le touche pour essayer de le rassurer, il peut adopter une conduite d’échappement, de fuite
  ("  rush and escape reflex behavior ") ;
• survient chez 3 % des enfants de 3 à 6 ans ;
• disparaît à partir de l’âge de 7 ans ou à la puberté ;
• plus fréquent chez les garçons
• l’enfant n’en a aucun souvenir
• apparaît en sommeil profond, 1 à 3 heures après l’endormissement
• les facteurs favorisants peuvent être le stress, la fièvre, un rythme de sommeil irrégulier
• on retrouve des antécédents de parasomnie dans 96 % des cas, parmi les parents. 

QUE FAIRE ?

• ne pas réveiller l’enfant, dans le but de le rassurer ;
• le remettre dans la position de l’endormissement

A DIFFERENCIER

• du cauchemar, qui réveille l’enfant et dont il a parfois un souvenir. Le cauchemar est généralement une histoire complexe au cours de laquelle, contrairement à la terreur, l’enfant ne hurle pas et se laisse rassurer.
• de l’illusion hypnagogique qui apparaît lors de l’endormissement.

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